【兵庫県】播磨平野を行く「北条鉄道」で日本の原風景と郷土の歴史に浸るデートプラン

今回紹介するのは、兵庫県加西市と小野市を結ぶ小さなローカル線「北条鉄道」への乗車をメインに、日本の原風景のようなのどかさと、播磨地方の奥深い歴史を感じるデートプランです。

北条鉄道は非電化単線の第三セクター鉄道で、沿線住民の足として単行（1両編成）の気動車（ディーゼルカー）を日々ワンマン運行しています。

ディーゼルエンジンの音を響かせながらトコトコ走る単行列車に、のどかな田園風景を車窓にのんびりと乗れる路線というのは、今や関西方面でも貴重になってきました。

全長13.6km・所要23分と短い路線ながら、沿線には国宝を擁する「法華山一乗寺」や旧海軍の「鶉野（うずらの）飛行場跡」など、郷土の長い歴史を感じられるスポットも多く存在しています。

兵庫県・播磨地方で歴史を感じながら、田園風景の中でのんびりとデートしたいと思うカップルは、ぜひ今回のデートプランを参考にしてみてくださいね。

概要：気動車で播磨の田園風景と歴史を愛でるデート

▲北条鉄道の沿線にはフォトジェニックな光景が豊富

今回は、兵庫県加西市と小野市を走る「北条鉄道」の気動車に乗って、古きよき日本の原風景のような田園地帯を車窓に楽しみ、播磨地方の長い歴史を感じるスポットも訪ねるというデートプランです。

のどかな田園風景の中、かわいい単行気動車がエンジン音を轟かせてのんびりと走る姿は、鉄道ファンではないカップルにとっても、何とも心惹かれる光景だと思います。

今回のデートのメイン
北条鉄道
周辺のデートスポット
法華山一乗寺 鶉野（うずらの）飛行場跡 兵庫県立フラワーセンター
ランチにおすすめのお店
駅舎工房MonFavori（法華口駅構内）

北条鉄道の駅は合計8つで、うち3駅には文化財登録もされている大正期の駅舎が残り、レトロな雰囲気を好むカップルは必見。気動車に乗って楽しむだけなら、往復しても所要1時間ほどです。

そこで沿線のデートスポットにも足を運んでみましょう。車窓の多くは自然豊かな田園地帯ながら、長い歴史を持つ旧播磨国を走る路線です。歴史の奥深さを感じるスポットには事欠きません。

法華口駅が最寄りの「法華山一乗寺」は、創建以来1,300年を優に超える天台宗の古刹。国宝の三重塔など文化財の宝庫でもあり、境内に足を踏み入れると、積み重ねられた歴史の迫力に圧倒されてしまうでしょう。

また同駅構内では、デートランチにもぴったりの「駅舎工房MonFavori（モン・ファボリ）」が営業中。手作り米粉パンのベーカリーで、こだわり惣菜パンの数々に思わず目移りしてしまいそうです。

大正期に建てられたレトロな駅舎内には、お洒落なイートインスペースが設けられています。ドリンクも一緒にオーダーして、もっちりとした癖になる食感を二人でゆったり味わってみてください。

それでは、今回のデートプランのメイン「北条鉄道」について、具体的に見ていきましょう。

単行気動車で播磨平野の田園風景と親しむ「北条鉄道」

▲「北条鉄道」は非電化単線の第三セクター鉄道。1両編成の気動車をワンマン運行中！

「北条鉄道」は、兵庫県加西市の北条町駅と小野市の粟生（あお）駅を結ぶ第三セクター鉄道です。

全長13.6kmの非電化単線で、前身は旧国鉄の北条線でした。所要23分（片道）ほどで1両編成の気動車がワンマン運転されており、現在4両が在籍しています。

桜や菜の花、紅葉など四季の移ろいを感じる沿線風景も多く、カップルでフォトジェニックな一枚を狙うことも可能です。

また北条町駅・法華口駅では、レンタル自転車（有料・台数制限あり）のサービスもあります。田園風景の中を二人でサイクリングしながら、のんびりとデートスポットを回れば、身も心もリフレッシュできそうですね。

ここからは、「北条鉄道」で常務取締役兼総務企画部長を務める藤井さんにご登場いただき、同鉄道の特徴や魅力について詳しいお話しを伺ってみましょう。

1日フリー切符も注目！田園風景の中をゆったり走る非電化単線

▲のどかな田園地帯を走る北条鉄道の車窓には、古きよき日本の原風景が広がる

編集部

「北条鉄道」の沿線は、とてものどかな田園風景が広がっていますね。まずは運行区間や概要などについて、教えてください。

藤井さん

北条鉄道は、兵庫県加西市の北条町駅から小野市の粟生駅間を運行するローカル線で、のどかな田園地帯を単行列車が走っています。営業キロは13.6km、全部で8駅の非電化単線で、北条町駅以外の7駅は、すべてが無人駅です。

1日フリー切符で行ったり来たりすれば、半日もあれば8駅すべて回れますよ。

編集部

1日フリー切符は、有人の北条町駅で販売されているのですよね。1人840円で全区間1日乗り降り自由とのことで、とてもお得な切符だと感じました。デートで北条鉄道を楽しむならば、ぜひ購入したいところです。

かわいい1両編成の列車に乗ったら、子供時代に戻ったようなワクワク感を覚えました。

藤井さん

1両編成の車両は、ディーゼルエンジンで駆動する気動車です。

ご乗車いただくと、心地よいエンジン音と振動を感じながら、車窓を流れる広々とした田園風景や、かつての面影を残してたたずむ無人の駅舎風景などを楽しむことができると思います。

このような贅沢な時間を味わえることが、私ども北条鉄道の魅力ですね。

編集部

田園風景の中を進む気動車には独特の趣があって、懐かしさもあります。古きよき日本の原風景を見ているような感じです。コアな鉄道ファンではないカップルも、きっと魅力に感じるでしょうね。

都市部の電車とは違って、北条鉄道の気動車はゆったりと走っているからこそ、車窓の田園風景を堪能できますね。デートで乗車しても、二人でほっこりと幸せを感じるひと時を過ごせると思いました。

SNS映えする風景！季節ごとにフォトジェニックな車窓を満喫

▲北条鉄道の各駅には、桜が植えられている。春になると、絶好の撮影スポットも多い

編集部

北条鉄道の車窓から眺められる風景で、特に注目してほしいポイントはありますか？

デートで初めて乗車するカップルのために、いくつか教えていただけるとありがたいです。

藤井さん

まず北条町駅から播磨横田駅間には、その年の干支をかたどったカカシが飾られているポイントがあります。長駅から播磨下里駅間では、車窓から加西アルプスを楽しめますよ。

また善防山や笠松山など美しい加西アルプスとともに、長石（おさいし）と呼ばれる凝灰岩の石切場を車窓から見ることも可能です。長石は、古くから石棺や石仏などに加工されてきました。

そして加西市は、熱気球が飛行する街としても有名です。運がよければ、車窓から気球を見られるかも知れませんよ。

編集部

「気球の飛ぶまち加西」と呼ばれていると伺いました。気球は、法華口駅が最寄りの旧日本海軍「鶉野飛行場跡」から飛び立つそうですね。

ちなみに季節によって、車窓から眺める風景・雰囲気も異なるのですよね？もしそうでしたら、季節ごとの魅力を教えてください。

藤井さん

北条鉄道各駅には桜が植えられており、春にはそれぞれの駅で美しい風景を見せてくれます。特に法華口駅の桜の木は大きくて、見応えがありますよ。播磨横田駅の桜は八重桜で、華やかな雰囲気です。

また春の網引（あびき）駅は、しだれ桜と菜の花がともに開花し、絶好の撮影スポットになります。田植え前の水田に列車が映える時期には、撮り鉄の皆さんがカメラを構えていますね。

▲網引駅の春は枝垂桜と菜の花が一緒に開花し、カラフルな気動車も一層写真映えするようになる

▲田植え前の春の水田に単行気動車が映える。北条鉄道沿線にはSNS映えするシーンも豊富

夏は田植え後の稲が青々と成長していて、青空と雲とのコントラストが魅力的です。秋には網引駅の大イチョウの葉が黄金色に染まり、一面が黄金色の絨毯となります。

沿線には冬でもめったに雪は積もりませんが、霧に包まれる朝があります。霧の中から列車が徐々に現れてくる光景は、何とも言えず神秘的な雰囲気です。

▲一面雪に覆われた播磨平野を行く単行気動車。まるで絵葉書のような光景

沿線には撮影ポイントが多いですから、外部のさまざまなイベントで、北条鉄道の写真を発表されている方も多くいらっしゃいますね。

編集部

お話を伺っていると、四季折々の鮮やかな沿線光景が目に浮かびますね。北条鉄道の沿線は、自然が多く残る田園地帯が多いので、四季の移ろいを感じるフォトジェニックな光景も豊富なのでしょうね。

デートで訪れても、SNS映えする美しい写真を撮れそうです。

個性溢れる8つの駅！大正期以来のレトロな駅舎も現役で活躍中

▲築100年を超える播磨下里駅の駅舎。1917（大正6）年に建てられ、国登録有形文化財となっている

編集部

北条鉄道沿線の8駅ですが、デートで訪れるカップルにあらかじめ知っておいてほしい各駅の特徴・注目点などがありましたら、教えてください。

藤井さん

北条町駅は、北条鉄道唯一の有人駅であり、観光案内所を併設しています。北条鉄道オリジナルのお土産や鉄道グッズも販売中です。

播磨横田駅は、四季のアートを楽しめるギャラリーを併設した駅舎に特徴があります。

長駅の駅舎は、1915（大正4）年に建てられた国登録有形文化財です。北条鉄道では最も古い駅舎で、開業当時のまま残ります。特産の長石積み出し基地だったことにちなみ、長石で制作された「石の駅長」が出迎えてくれる駅です。

播磨下里駅の駅舎は、1917（大正6年）の建築であり、同じく国登録有形文化財となっています。

法華口駅は、西国三十三所（※1）の第二十六番札所である「法華山一乗寺」の最寄駅で、地元の大工さんが制作された「ミニ三重塔」が駅のシンボル。駅舎は1915（大正4）年の建築であり、やはり国登録有形文化財となっています。

（※1）近畿地方の2府4県と岐阜県に点在する33か所の観音信仰霊場のこと。これら霊場を札所とした巡礼は、1,000年近くの歴史があるとも見られており、現在でも多くの参拝者が訪れる。

▲法華口駅には精巧な造りのミニ三重塔がある。ちなみに法華山一乗寺の三重塔は国宝

田原駅の駅舎は、加西市名産のブドウの栽培をイメージしたパーゴラ（日陰棚）が印象的です。

網引駅は、県景観形成重要樹木に選定された「大イチョウ」がシンボルとなっています。駅舎内は、まちライブラリー（ミニ図書館）です。

▲可愛らしい網引駅の駅舎と黄金色に色付いた大イチョウ。北条鉄道にはフォトジェニックな駅も多い

そして粟生駅は、JR加古川線と神戸電鉄粟生線への乗換駅となります。

編集部

8駅それぞれに個性があるので、デート時間に余裕があるならば1日フリー切符を購入し、各駅で一度下車して周囲を散策するのもおすすめですね。

大正期に建てられた長駅と播磨下里駅、法華口駅は、駅舎が国登録有形文化財なので、レトロな雰囲気やデザインに興味があるカップルは、これら3駅だけでも下車してみるとよいと思いました。

また北条町駅と法華口駅では、レンタル自転車のサービスもありますよね。天気がよければ、二人でサイクリングしながら周辺スポットを巡るのも、リフレッシュできて気持ちよさそうです。

カラフルな4両が活躍！東北出身の昭和レトロな気動車も仲間入り

▲北条町駅の引き込み線に待機するフラワ2000-1号とフラワ2000-2号、フラワ2000-3号（左から）

編集部

非電化単線である北条鉄道は、単行気動車に乗れることが大きな魅力ですね。在籍している車両についても教えてください。それぞれの特徴や魅力などをお話しいただけますか？

藤井さん

北条鉄道では、2000年1月より営業運転を開始したLE-DCシリーズの気動車3両が主力です。車両型式の頭に付く「フラワ」は、加西市にある「兵庫県立フラワーセンター」に由来します。

フラワ2000-1型車両（通称：サルビア号）は、富士重工宇都宮工場で1999年に製造されました。車長18mで、標準的な軽快気動車です。車内はセミクロスシート配置、車椅子スペースも確保しました。

車体塗装はピンクとメタリック。側面・貫通扉には、サルビアの花をイメージしたイラストをラッピングしています。

フラワ2000-2型車両（通称：未来号）は、2001年に富士重工宇都宮工場にて製造されました。基本設計はフラワ2000-1型と同じですが、座席配置はロングシートです。

車体塗装はパープルとメタリックで、貸切専用列車としても活躍中です。

フラワ2000-3型車両（通称：ネッピー号）は、2009年に三木鉄道（※2）より購入しました。車内はセミクロスシート配置で、車体塗装はグリーンとメタリックです。

側面・貫通扉には、加西市のキャラクター「ねっぴー」と、小野市の市花「ひまわり」のイラストをラッピングしています。
（※2）かつて兵庫県三木市に本社を置いていた第三セクター鉄道で、2008年に廃止された。

そしてキハ40-535型車両は、今年2022年3月から運行開始したばかりです。青森・秋田両県を結ぶJR五能線で活躍していた気動車で、はるばる兵庫県・播磨地方へとやってきました。

昭和レトロ感満載の大柄な車両ですが、乗り心地は抜群なんですよ。JR五能線時代の白と青の車体塗装のままで運行しています。

▲新入りのキハ40-535型車両は、東北地方からはるばるやって来た昭和レトロな気動車

編集部

デビュー以来、キハ40-535型車両の人気が凄いようですね。今日は平日にも関わらず、撮り鉄らしき皆さんを複数見かけました。これで計4両の気動車が北条鉄道に在籍となりましたね。

こちらにはフラワ2000-2型車両に乗ってきましたが、車体が軽量な割にエンジンパワーがあるためか、気動車でも思いのほか加速はよかったです。

何よりカラフルで可愛らしい車両が多いので、デート中のカップル目線で眺めても、写真映えすると感じました。ノスタルジックな小さな駅舎の前に停まっているシーンなど、とてもフォトジェニックだと思います。

利用者との距離が近いアットホームな雰囲気も「北条鉄道」の魅力

▲夏空の下で青々とした水田の中を行く単行気動車。子供時代の夏休みを思い出すようなシーン

編集部

デート利用のカップルに伝えたい、北条鉄道らしさや特色のようなものはありますか？

藤井さん

デートで乗車されたら、若い男性の運転士には、お気軽に声をかけてみてください。いろいろな沿線情報を教えてくれると思いますよ。お二人のツーショット写真の撮影も、喜んでお手伝いします。

あと列車に手を振ってくだされば、汽笛吹鳴で応答したりもしますよ。

それに長駅には「駅ナカ婚活相談所」があって、専門のボランティア駅長もおりますから、お二人のご相談にいつでも乗ります。　※事前連絡が必要です

▲長駅構内の駅ナカ婚活相談所。ボランティア駅長さんが運営

編集部

北条鉄道で働く皆さんと訪れるカップルとの心理的距離が近い感覚があって、初めての利用でも親しみを覚えますね。

何より「駅ナカ婚活相談所」を開設されているボランティア駅長さんがいらっしゃることには、一番びっくりしました。「ステーションマスター制度」でしたね。

各駅の駅長さんが公募され、個人で駅舎の管理や運営、イベント企画などをされるのですよね。2年ほどの任期中に自分の特技や趣味を活かし、北条鉄道の活性化と乗客増に繋がる活動をされると伺いました。

アットホーム感があって、それもまた北条鉄道の魅力ですね。

▲クリスマスイルミネーションが灯る法華口駅と単行気動車。雰囲気がある夜の駅

ちなみに藤井さんが鉄道運行に携わるお立場で、やりがいを感じられるのは、どのような時でしょうか？お客さまとの距離感が近いことも、張り合いに繋がってくるものでしょうか？

藤井さん

皆さんが笑顔で列車の旅を楽しんでおられる姿を見た時など、とりわけやり甲斐を感じますね。ご家族やカップル、友人同士、そしてお一人と、いろいろなかたちで列車を乗り降りされます。

気さくに「また乗りに来ますね！」とお声掛けいただくのは、無上の喜びです。思わず、「またお願いします！」と返してしまいます。

編集部

北条鉄道でのデートを楽しむ際には、肩の力を抜いて、駅や列車で運行に携わる皆さんともコミュニケーションをとらせていただくと、よりよいひと時を過ごせるかも知れませんね。

都市部を走る路線とは一味違う、小さなローカル線ならではの楽しみ方だと思いました。

デートのおやつやお土産に！オリジナルドーナツやサイダーも好評

▲北条町駅で販売中のドーナツはオリジナルパッケージ入り

編集部

列車での旅・デートと言えば、列車や駅で販売されるご当地のフード・ドリンクも楽しみの一つだと思います。北条鉄道ではどのような商品が販売されていますか？

藤井さん

現在（2023年夏）、北条町駅では加西市ご当地のドーナツやクッキー、煎餅、お茶、サイダー、蜂蜜などを販売しています。ドーナツは1個50円とお手頃価格で、人気商品です。クッキーは6種類の味を楽しめます。

（※2023年8月1日からドーナツ6個入りで300円となっております)

編集部

デート中に小腹が空いた際のおやつにも、ぴったりの商品ですね。乗車する前に、北条町駅で気に入ったものを購入しておくとよいと思いました。

「北条鉄道サイダー」は、気動車の写真が入ったオリジナルラベルが目を引きますね。ちょっとしたお土産にもなりそうです。加西市産の「百花はちみつ」は、コクがあって濃厚な旨味が特徴だと聞きました。

北条町駅では、北条鉄道のオリジナルグッズも販売されていますよね？

藤井さん

はい、気動車フラワ2000をモチーフにしたチョロQが人気です。2022年3月にデビューした気動車、キハ40関連のグッズも大変好評をいただいています。キーホルダーやクリアファイル、ノートなどですね。

そして全駅硬券入場券や記念乗車券、長寿切符などもご用意しています。

編集部

デートで北条鉄道に乗車した記念に、何か一つ購入して帰りたいところですね。後から振り返って、二人で盛り上がるきっかけになるかもしれません。

公式サイトとSNSは要チェック！年4回の定期イベントも見逃せない

▲「北条鉄道沿線さくらまつり」のオリジナルヘッドマークを付けた単行気動車

編集部

北条鉄道は、小さな非電化単線ながら、デート中のカップルにとっても魅力のある路線だと分かってきました。定期・不定期を問わず、イベントなどを企画・開催されていますでしょうか？

藤井さん

定期で行っているイベントは4つで、4月の北条鉄道沿線さくらまつり・7月のかぶと虫列車・10月の鉄道まつり・12月のサンタ列車です。各イベント時には、列車にオリジナルヘッドマークを装着して運行します。

2023年のさくらまつりもたくさんのお客様に来ていただき、沿線の桜、菜の花を楽しんでいただきました。

▲「第8回 北条鉄道さくらまつり2022」のオリジナルヘッドマーク

編集部

毎年の春夏秋冬に1つずつ定期イベントを開催されているのですね。音楽祭や各種グルメの出店などもあると伺いました。タイミングが合えば、デートでイベントに参加するのも、よい思い出になりますね。

イベント開催の日程などについては、北条鉄道の公式サイトを時々チェックすればよいでしょうか？

藤井さん

はい、公式サイトとSNSで情報を発信しています。ぜひチェック・フォローしていただき、気になるイベントがありましたら、カップルでご参加ください。

ちなみに先にも話題になった1日フリー切符は、イベント参加の際に使われてもお得ですよ。

編集部

SNSは公式Twitterと公式Facebookがありましたね。4月の北条鉄道沿線さくらまつりなど、各駅に桜の木が植えられていることもあり、沿線で盛り上がりそうです。

1日フリー切符の購入や、列車に搭載可能な折畳式自転車のレンタルも北条町駅ですから、イベント参加時はもちろん、デートのスタートも同駅とするのが便利かもしれませんね。

＞＞北条鉄道公式Twitter
＞＞北条鉄道公式Facebook